每当绚丽的秋色褪去，极北之地的严寒让白鹤的生存变得艰难起来。他们成群结队地从西伯利亚飞临中国鄱阳湖，在温暖的南方越冬。

这条候鸟迁徙之路，也将世界与江西连接起来。

2023年，俄罗斯候鸟保护专家弗拉基米尔采娃·玛丽亚·弗塞沃洛多夫娜追寻白鹤的足迹，不远万里来到鄱阳湖，目睹可爱的精灵在这里生活。

“太壮观了！看到鸟儿们在江西被保护得这么好，我非常感动。”12月8日，在永修吴城的鄱阳湖国际观鸟季活动现场，玛丽亚不时发出感慨。她还欣喜地将自己拍下来的白鹤照片和视频，通过互联网分享给远在俄罗斯的同事们。

4年来，这已是玛丽亚第3次来到江西了。玛丽亚所工作的俄罗斯克塔雷克国家公园，已与鄱阳湖国家级自然保护区管理局签订战略合作备忘录，共同加强白鹤等湿地鸟类保护。江西鄱阳湖，将会是她今后开展科研考察的长期目的地。

在活动现场，还有一位与江西结缘更久的鸟类专家，同样饶有兴致地在望远镜前观察着白鹤的一举一动。他就是年近八十的国际鹤类基金会联合创始人、美国专家乔治·阿其博。

1980年，鄱阳湖首次发现数量上百只的白鹤群，当时在全球极为罕见，瞬间吸引了世界的目光。40多年来，国际鸟类专家纷纷来到这里考察，见证了白鹤数量不断增加和江西生态保护的长足进步。

阿其博还记得首次慕名前来鄱阳湖考察，还是在中国改革开放之初的1985年。当时，他所在的考察团同中国同行们一起，共数出白鹤1350只，并认定其为“世界最大野生白鹤群”。他感叹道：“这是我一生中见到的最壮观、最难忘的场面之一，是一个伟大的奇迹！”

2019年，时隔34年阿其博重访鄱阳湖。他惊喜地发现，得益于江西越来越严格的生态保护措施，仅在一个湖面就发现了1700余只白鹤。他说，鄱阳湖就是白鹤的生命，是它们的家园。

白鹤钟情于鄱阳湖，恰是江西生态环境优良的生动写照。作为亚洲最大的候鸟越冬地，鄱阳湖每年迎来数十万只候鸟栖息，其中白鹤约占全球种群数量的90%以上。为了给候鸟营造安全的栖息环境，江西在鄱阳湖区陆续建立起21处各类自然保护地，出台了候鸟保护条例，并通过苔草刈割、打造“候鸟食堂”、生态补水等行动，让这里成为名副其实的“候鸟天堂”。

玛丽亚说，候鸟已成为江西的生态名片和联通世界的使者。近年来，江西也不断加快与海外的合作步伐，探寻建立候鸟全方位保护的长期合作机制。其中，已经举办三届的鄱阳湖国际观鸟活动，成为吸引世界各地爱鸟人士的“生态盛会”。

离别之际，阿其博和玛丽亚表示，希望今后年轻一代能够接过接力棒，更好地履行保护地球生物多样性的重任，共绘人与自然和谐共生的新画卷，书写构建地球生命共同体的新篇章。（卢瑛琦 记者 朱 华 杨碧玉）