最新更新的“自然指数”显示，2022年，中国作者在高质量期刊上发表的论文份额首次超过美国，排名第一。
这个“第一”，实现了我们在自然科学基础研究方面的一次“逆袭”。科技界人士纷纷点赞转发。
说起这个“自然指数”，不少人可能并不是特别了解。但全球顶尖的《自然》科学杂志你应该知道。它们都归属于国际知名科技出版机构“施普林格·自然”。
“自然指数”由“施普林格·自然”下属的机构编制并发布。这个机构通过追踪发表在82家高质量自然科学期刊上科研论文的作者单位信息、机构关系，形成“自然指数”，以反映一个机构和国家/地区在自然科学方面的高质量产出及合作情况。
举个简单例子：如果一篇论文完全由中国的研究人员发表，就给中国计1个“份额”。统计发现，2022年，中国作者的“贡献份额”为19373份，排名第一，美国则为17610份。
受访的科技界人士认为，“自然指数”是自然科学领域重要的“风向标”。中国首次获得这个“全球第一”，反映出中国在基础研究领域的“硬核”提升。
“施普林格·自然”集团CEO佩特斯近日接受“千笔楼”采访时透露，20世纪80年代初，《自然》只有不到1%的文章涉及中国作者。如今，这一比例超过15%。
佩特斯说：“目前，不仅在科研数量上，而且在科研质量上，中国表现日益突出。”
对自然科学来说，基础研究实在是太重要了。
诺贝尔物理学奖获得者、实验物理学家丁肇中打过一个比喻：基础研究和应用技术共同构成一座“金字塔”，应用技术是金字塔的上部，基础研究则是金字塔的底部。新技术的出现，让金字塔的应用部分不断长高；基础研究的进步，则是在不断扩大金字塔的底部。
这个比喻非常形象，也非常贴切。
我们普通群众日常生活中，可见可触、可用可感的各种应用，诸如高速铁路、移动支付、自动驾驶等等，都是在基础研究的这个大根系上开出的花、结出的果。
基础研究的“最先一公里”越深厚，应用转化的“最后一公里”才会越宽广。
只有不断夯实金字塔的底部，应用技术才能挺得更高、走得更远。
这也正是很多国家高度重视基础研究，深耕基础研究的原因。
2021年10月21日，在北京展览馆拍摄的科技创新成就展展出的月壤样品。新华社记者 金立旺 摄
中国取得这个“全球第一”，其实也属必然。
所谓“没有投入就没有产出”，我国在基础研究方面的投入，可谓下了“血本”。有一组最近十年的数据跟大家分享：
——从数值看，我国基础研究总经费投入，从2012年的499亿元提高到2022年的1951亿元；
——从增速看，年均增长近14.6%，接近全社会研发投入增长速度的2倍；
——从占比看，占全社会研发经费的6.3%，已经突破了“5%”这一重要关口。
基础研究投入增长背后，是全社会研发经费同步大幅增长：从2012年的1万亿元增加到2022年的2.8万亿元，居世界第二位，研发人员总量居世界首位。这无疑是基础研究投入加大、能出成果的“源头活水”。
记者在采访中也了解到，不少地方政府在基础研究经费的投放上，尝试坚持目标导向和自由探索“两条腿”走路，一些研究项目属短期内看不到应用场景的“无用之用”，但能构建新的科学知识体系，政府也积极支持。
持续的投入、更宽松的环境等多种因素影响，才迎来如今学术上的收获，也算是应验了种瓜得瓜、种豆得豆的自然规律。
回望历史，基于国情和现实的通盘考虑，我们的很多短平快的实用技术，从追跑、跟跑，到领跑，短时间内实现了“弯道超车”，并为基础研究赢得了时间、积累了资源。
中国式现代化，高质量发展，新发展格局，要求我们必须坚持科技是第一生产力、人才是第一资源、创新是第一动力。加强基础研究，突出原创，鼓励自由探索，这是党的二十大提出的明确要求。
从国际领域看，基础研究的转化周期明显缩短，国际科技竞争正向基础前沿前移，这也迫切需要我们始终加强基础研究，从源头和底层去解决关键技术。
基础研究反映的是原始创新能力，属于“慢工出细活”，没有什么“立等可取”。来不得急功近利，也需要只争朝夕，必须咬定青山，久久为功。
世界已经进入大科学时代，低垂的果实已基本摘完，剩下的例如可控核聚变、摩尔定律的物理极限等等，都是难啃的硬骨头。
我国基础研究的短板还大量存在，“卡脖子”的问题还不少，需要我们的科技工作者筚路蓝缕、以启山林。只有基础研究这个“巨人”足够强大，站在“巨人”肩膀上的应用科学，才会“山高我为峰”。
“钱学森之问”，困惑中国科技界和中华民族几十年。今天，当我们面对这个“逆袭”时，我们回答这个问题的底气，是不是会更强一些？有理由期待，这个问题的答案，将在不久揭晓。
策划：李俊
监制：常爱玲、齐慧杰、周宁、令伟家
终审：于卫亚、徐蕊、张越、杨侠、安涛
记者：周琳、孙青
漫画：潘红宇
编辑：李代祥、王朝、李瑜、李永锡、马知遥
